Não linear refere-se a todas as estruturas que não apresentam um único sentido. Estrutura que apresenta múltiplos caminhos e destinos, desencadeando em múltiplos finais. Em Teoria Geral dos Sistemas diz-se que a não linearidade é pressuposto de Sistemas Complexos e sua intricada rede leva a caminhos distintos e inimagináveis até mesmo para os criadores do sistema. Isto ocorre devidas interações entre dados e conexões que se tornam cada vez mais complexas, e estas geram realimentações que por sua vez realimentam o sistema tornando-o autorregulador. Em hipermídia, a não linearidade é pressuposto fundamental do hipertexto.

Em matemática, diz-se que uma equação diferencial de ordem ${\displaystyle n}$, do tipo ${\displaystyle x^{(n)}=f(x)}$, é linear caso qualquer combinação linear de ${\displaystyle m}$ (${\displaystyle m}$ ≤ ${\displaystyle n}$) soluções também seja solução da equação.